ガン治療限定図書館

No.20 白血病治療に関する本

急性骨髄性白血病とは

白血病は、白血球が悪性腫瘍（がん）化して白血病
細胞となり、血液または骨髄の中で増殖する病気で
す。

骨髄とは、骨の中心部にある血液を造る場所のこと
です。

白血病は一般的に臨床経過、または検査所見により
急性白血病と慢性白血病に分類されます。

急性白血病は、白血病細胞の種類により、さらに急
性骨髄性白血病（急性非リンパ性白血病）と急性リ
ンパ性白血病に大別されます。

我が国での急性白血病の発症頻度は人口10万人あた
り約６人で、成人では骨髄性白血病が80％以上を占
めます。

正常な骨髄は芽球という、いろいろな血液細胞（白
血球・赤血球・血小板）に分化（未熟な細胞が成熟
した細胞になること）する大もとの細胞を造ってい
ます。

急性白血病はこの芽球が腫瘍化（がん化）した病気
です。

骨髄では腫瘍化した芽球（白血病細胞）のみで占め
られるようになり、正常な血液細胞がほとんど造ら
れなくなります。

腫瘍化した芽球は、もはや正常白血球に分化するこ
とはできません。

そのため、全身の（末梢）血液でも正常な白血球、
赤血球や血小板が減少し、白血病細胞が流出してき
ます。

普通、血液には分化した細胞のみが存在するため、
白血病細胞は容易に識別できます。

血液検査で白血球数が正常、または減少することも
ありますが、このような場合でも多くの場合は白血
病細胞が認められ、骨髄では白血病細胞が充満して
いるのが普通です。

白血病の原因はまだはっきりしていませんが、血液
細胞の遺伝子レベルでの（多くの場合、後天的な）
異常が原因となっていると考えられています。

ある種の先天性の免疫不全症や、染色体（遺伝子）
異常を伴う先天性疾患でも白血病が発生しやすいと
いわれています。

また、放射線・抗がん剤なども白血病を引きおこす
可能性があるといわれており、これらの治療を受け
た後に発症した白血病を二次性白血病と呼びます。

しかし、大半の場合は明らかな原因が不明なので、
効果的な予防法も明らかではありません。

成人急性骨髄性白血病も他のがんと同じように、早
期の全身状態が良好なうちに発見されれば、完全に
治る可能性が高くなります。

ただし経過が急激であるため、放置した場合は急速
に進行します。

化学療法や骨髄移植療法などの治療法は年々進歩し
ていますが、血液専門家のいる病院での治療が必要
ですので、白血病が疑われたらなるべく早く専門病
院に紹介してもらうことが大切です。

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